睡眠是生命的需要，所以人不能沒有睡眠，而且每天缺少的睡眠還要補上，否則會受到懲罰，很像欠債一定要還一樣。這里舉幾個例子來說明。

　　拿破侖總希望從睡眠中節省時間，所以曾經強迫自己2～3夜不睡，但結果卻懊悔不已，因為他抵擋不住“瞌睡蟲”的侵襲，在白天辦公時間沉入夢鄉，而且整天頭昏腦脹，記憶力差，辦事效率下降。

　　二戰期間，由于勞動力缺乏，英國某些軍工廠決定延長工人工作時間，每周工作70小時。開始1～2周，產品數量穩步增長，第3周后發現隨著產量的增加，廢品率也隨著上升，最后每小時生產合格產品遠遠低于加班之前，結果只能減少加班時間，直到每周工作54小時，產品的合格率才又達到高峰。

　　在戰場上，指揮官在重大戰役之前，會派出小股部隊在夜間對敵軍前沿陣地進行騷擾，使敵軍的戰斗力會因睡眠不足和疲勞而減弱。

　　在睡眠實驗室，研究人員盡量阻止受檢者進入睡眠達數天之久，結果受檢者都訴述頭昏腦脹，不能集中注意力，記憶力明顯減退，情緒煩躁不安，易發脾氣，表情呆滯迷惘，有時甚至沮喪、壓抑，出現自殺念頭。個別人還會出現幻覺，如聽到別人在和他說話，看見奇怪的東西等，有時出現多疑、敏感、老是疑心別人想害自己等，和精神病十分相象。

　　這種稱為睡眠剝奪的試驗一旦結束，受檢者便立刻陷入沉睡，他們會一下子進入NREM第Ⅱ期，然后加深到NREM第Ⅲ、Ⅳ期。最特別的是REM出現的時間提前，時間也延長，出現的次數增加，說明REM遭到剝奪后要求補償的趨勢最為強烈，反過來說明REM對人是十分重要的，任何的REM剝奪都會產生REM的補償和反跳。